März: Ecuador – ein Eldorado für Naturliebhaber

Ecuador – beim Gedanken an das südamerikanische Land am Äquator schlagen Biologenherzen höher. Schuld am schnelleren Pulsschlag ist der unglaubliche Artenreichtum des kleinen Landes.

Die Zuhörer ließen sich von der Artenvielfalt dieses Landes und seinen grandiosen Landschaften überwältigen. Gingen mit auf die Suche nach Fröschen und seltenen Vögeln im tropischen Regenwald, entdeckten die höchsten Ebenen der Anden mit ihren weiten Paramo-Steppen, erlebten eine Buckelwalsafari an der Pazifik-Küste oder folgten den Spuren Darwins auf Galapagos mit seinen urtümlichen Riesenschildkröten und Meerechsen.

Der Diplom-Biologe Michael J. Eick nahm die Besucher mit auf eine Exkursionsreise in dieses kleine Land und stellte ihnen in diesem Multimedia-Vortrag die Vielfalt der Arten und der Lebensräume vor.

April: Barbecue mit Buschschweinen – mit den Wilhelma-Freunden in Südafrika

Südafrika bietet mit seinen spektakulären Landschaften, seiner vielfältigen Pflanzenwelt und den zahlreichen Möglichkeiten zur Beobachtung großer und kleiner Tiere alles, was das Herz eines Wilhelma-Freundes höher schlagen läßt. Wenn sich dann nach “Abhaken” der Big Five beim abendlichen Grillfeuer unangekündigt eine Rotte wilder Buschschweine unter die Reiseteilnehmer mischt und alle (auch die Schweine) ruhig bleiben und die Reisenden sogar das Fotografieren vergessen, dann schlägt auch das Herz eines Reiseleiters höher.

Stationen dieser maßgeschneiderten Tour waren zunächst Kapstadt und Umgebung sowie das de Hoop Wildreservat, im zweiten Teil dann die Schutzgebiete von Hluhluwe und Umfolozi sowie der Krüger Nationalpark, wo die Reisegruppe unfreiwillige Zeugen der dramatisch zunehmenden Nashorn-Wilderei wurden. Von diesen vielfältigen Reiseerlebnissen berichtete die Reiseleiterin Dr. Marianne Holtkötter!

Oktober: Bahia – die Seele Brasiliens

Dr. Axel Kwet stellte den Besuchern eine herpetologische Rundreise durch den Westen von Bahia vor, die er mit seiner Familie und einem Studienkollegen der dortigen Universität unternommen hat. Die Fahrt startete in Ilhéus, der verblichenen „Hauptstadt des Kakaos“ mit ihren traumhaften Sand- und Palmenstränden, führte die Reisenden über die halbwüstenartige Landschaft des brasilianischen Sertão bis zum Nationalpark Chapada Diamantina mit seinen beeindruckenden Tafelbergen und herrlichen, klaren Wasserläufen.

Danach ging es entlang der Costa do Dendê mit ausgedehnten Palmen- und Kautschukplantagen und dem satten, feucht-tropischen atlantischen Küstenregenwald Richtung Norden zur Ilha de Tinharé. Diese vor Salvador im Atlantik gelegene Insel ohne Autoverkehr ist noch immer reich an Regenwald und ein beliebtes Urlaubsziel. Den Abschluss der Reise bildete Salvador da Bahia mit seinem historischen Zentrum Pelourinho, das 1985 von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt wurde.

Neben vielen landschaftlichen Eindrücken aus einem wundervollen Land mit einem außergewöhnlichen Naturreichtum und herzlichen Bewohnern wurden vor allem Beispiele der Artenvielfalt der dort lebenden Amphibienfauna gezeigt. Viele Arten, zum Beispiel manche der prächtig gefärbten Laubfrösche oder skurrilen Kröten Bahias, haben von 1815–1820 bereits die deutschen Naturforscher Prinz Maximilian zu Wied-Neuwied und Johann Baptist von Spix entdeckt und beschrieben, die das nordöstliche Brasilien bereisten. Andere Arten, wie einige Bromelienfrösche oder der seltene, bizarr gestaltete Panzerkopflaubfrosch namens Aparasphenodon arapapa, wurden erst vor wenigen Jahren entdeckt.

November: Von Küste zu Küste durch den Süden der USA

Der große Treck nach Westen ist einer der großen historischen Mythen und untrennbar verbunden mit den USA. Die Vorstellungen von Freiheit, Weite und Abenteuer bot nicht nur Stoff für unzählige Filme, sondern ist auch bis heute Anziehungspunkt für zahlreiche Touristen, die die spektakuläre Natur Nordamerikas erleben wollen. Auf mehreren Reisen durchquerte der Wissenschaftsjournalist und Schriftsteller Heiko Werning die USA, von den idyllischen Karibikstränden im Süden Floridas durch die Sümpfe des Südostes, über den Mississippi, durch die Prärien des Mittleren Westens und die Wüsten und Canyonlandschaften des Südwestens bis über die Sierra Nevada nach Kalifornien an den Pazifik. Dabei fotografierte er nicht nur einzigartige Naturlandschaften, sondern auch ein reiche Fauna vom Bison bis zur Klapperschlange.